Faldo: "PGA Tour laat kans op echte wereldtour liggen"

Golflegende Sir Nick Faldo vindt dat de PGA Tour een kans heeft laten liggen om een werkelijk mondiale golftour te creëren. Volgens de zesvoudig majorwinnaar kiest de Amerikaanse tour er bewust voor om internationale evenementen buiten te sluiten van het nieuwe kalenderplan dat vanaf 2028 ingaat.

“Ik dacht echt dat er een kans lag om een echte wereldtour te maken met de top 120 spelers,” aldus Faldo. Hij noemt het een gemiste kans na jarenlang pleiten voor nauwere samenwerking tussen de Amerikaanse en Europese golfwerelden. “We hebben die visie al zo’n veertig jaar. Het is zonde dat het er niet van kwam, maar Amerika wil nummer één zijn en heeft geen interesse in een wereldtour.”

Faldo verwijst daarbij naar wat hij zelf de “gouden periode” van het Europese golf noemt: de jaren waarin hijzelf, Seve Ballesteros, Sandy Lyle, Bernhard Langer, Ian Woosnam en José María Olazábal de toon zetten zonder veel in de Verenigde Staten te spelen.

Fitzpatrick trekt aan dezelfde bel

Faldo sluit zich aan bij eerdere kritiek van de Engelsman Matt Fitzpatrick, die pleitte voor opname van prestigieuze Europese toernooien zoals het BMW PGA Championship op Wentworth in het Amerikaanse kalenderplan. “Amerika kijkt naar zichzelf. Amerika is nummer één. Punt,” zei Faldo daarover.

Fitzpatrick had eerder al kritiek geuit op de strategische samenwerking tussen de PGA Tour en de DP World Tour, waarbij de beste Europese spelers via een systeem van speelkaarten kunnen doorstromen naar de Amerikaanse tour. Volgens Fitzpatrick dreigt de DP World Tour daardoor uit te groeien tot een “feeder tour” voor de PGA Tour, wat volgens hem ten koste gaat van het niveau van de Europese tour als geheel.

Als alternatief oppert Faldo dat de DP World Tour zijn eigen positie kan versterken door Europese toernooien strategischer in te plannen, bijvoorbeeld door het British Masters te koppelen aan kwalificatie voor de Ryder Cup. Zo zou een traditioneel toernooi extra status krijgen zonder dat de tour afhankelijk wordt van medewerking uit Amerika.

Belang voor de DP World Tour

De discussie raakt ook rechtstreeks aan de tour waarop de meeste Nederlandse en Belgische professionals hun boterham verdienen. Een sterkere, aantrekkelijkere DP World Tour zou de zichtbaarheid en het niveau van het Europese golf, en daarmee ook van de Nederlandse en Belgische spelers erop, ten goede kunnen komen. GolfVandaag berichtte eerder al over de voorwaardelijke vrijstellingen die de DP World Tour aan LIV Golf-spelers biedt, en over de wijziging in de kwalificatie voor toekomstige Ryder Cups.

Faldo, met zes majorzeges een van de invloedrijkste Europese golfers ooit, spreekt zich al jaren uit over de balans tussen de Amerikaanse en Europese golfwereld. Zijn opmerkingen komen op een moment dat de PGA Tour en de DP World Tour via hun strategische samenwerking juist nauwer met elkaar verweven raken, wat de discussie over de toekomstige rol van een onafhankelijke Europese tour extra gewicht geeft.

Voorlopig blijft het bij een oproep vanaf de zijlijn: de PGA Tour heeft de knoop voor het kalenderplan vanaf 2028 nog niet definitief doorgehakt, en het is aan de tour zelf of de internationale evenementen alsnog een vaste plek krijgen.