Kristof Ulenaers wint Iron Duke Belgian Open

Kristof Ulenaers heeft op donderdag de Iron Duke Belgian Open gewonnen op Golf Club d'Hulencourt in Genappe. De Belg ging met -13 als eerste over de streep en pakte daarmee zijn eerste toernooizege van het seizoen op de Pro Golf Tour, met landgenoten Nathan Cossement en Yente Van Doren eveneens hoog genoteerd.

Sterke slotronde bezorgt Ulenaers de titel

Ulenaers begon het 54-holes toernooi met rondes van 68 en 66 slagen en had daarmee al vroeg een stevige voorsprong te pakken. In de slotronde hield hij het hoofd koel met een 69, goed voor een totaalscore van 203 slagen, ofwel 13 onder par. Daarmee bleef hij Duitser Velten Meyer en landgenoot Nathan Cossement, die allebei op -12 eindigden, net een slag voor. Voor zijn zege ontving Ulenaers een cheque van 5.833,33 euro uit het totale prijzengeld van 35.000 euro dat op het spel stond in Genappe.

Het is de eerste toernooizege van het seizoen voor de Belg, die sinds 2020 profgolfer is en dit jaar tweede staat op de Order of Merit van de Pro Golf Tour. Op de wereldranglijst noteerde Ulenaers in augustus op plek 1183, een positie die met deze overwinning een flinke duw omhoog zal krijgen zodra de meest recente uitslagen zijn verwerkt.

Cossement en Van Doren ook in de prijzen

Ulenaers stond in Hulencourt niet alleen op het podium. Nathan Cossement, afkomstig uit Wavre en dit seizoen 27e op de Order of Merit, deelde met -12 de tweede plaats en bezorgde zichzelf daarmee zijn beste resultaat van het jaar op de Pro Golf Tour. Cossement speelde dit seizoen ook al als amateur/invitee de Soudal Open op de DP World Tour, wat zijn groeiende reputatie in het Belgische golf onderstreept.

Ook Yente Van Doren, geboren in Ekeren, liet zich niet onbetuigd. Hij eindigde op -10 in een gedeelde vierde plaats, samen met de Duitsers Max Schmitt en Frederik Eisenbeis. Van Doren, dit seizoen 18e op de Order of Merit, won in 2024 nog de eindstand van diezelfde ranglijst en blijft daarmee een vaste waarde in het Belgische golf op dit niveau.

Drie Belgen in de top vier

Dat drie Belgen de top vier van een internationaal bezet Pro Golf Tour-toernooi domineren, is een opvallend resultaat. De Pro Golf Tour geldt als de derde laag van het internationale golfcircuit, een opstap richting de HotelPlanner Tour en uiteindelijk de DP World Tour. Voor spelers als Ulenaers, Cossement en Van Doren is elk punt op de Order of Merit van belang in de aanloop naar het einde van het seizoen, wanneer de eindklassering bepaalt wie promotie kan afdwingen naar een hoger niveau.

Golf Club d'Hulencourt, gelegen in Genappe in Waals-Brabant, fungeert al jaren als vaste stek voor de Iron Duke Belgian Open. Eerdere edities van het toernooi leverden ook al Belgische successen op, maar een podium met drie landgenoten in de top vier is voor de Pro Golf Tour een zeldzaam sterk resultaat.

Vooruitblik

Met deze overwinning sluit Ulenaers een sterke week af en klimt hij verder op richting de top van de Order of Merit, waar promotie naar een hoger niveau wenkt voor wie het seizoen sterk afsluit. Ook Cossement en Van Doren profiteren van hun resultaten in Genappe met waardevolle punten voor het klassement.

Voor het Belgische golf is deze editie van de Iron Duke Belgian Open een bevestiging dat de Pro Golf Tour een aantal sterke landgenoten telt die stap voor stap dichter bij de hogere circuits komen. Met het seizoen op de Pro Golf Tour dat zijn laatste fase ingaat, zal moeten blijken of Ulenaers, Cossement en Van Doren dit vorm kunnen vasthouden.